Åhman/Hellvig laddar för lördagens öppningsmatch mot Australien

22-åriga svenska beachvolleykometerna David Åhman och Jonatan Hellvig och ledarduon Rasmus Jonsson och Anders Kristiansson har tagit den väldiga beachvolleyvärlden med storm de senaste åren.

Med sitt spelkoncept, bland annat innehållande så kallade ”Swedish Jump Sets”, har man tillsammans revolutionerat beachvolley som idrott - och fortsätter driva på utvecklingen.

Längs vägen har otaliga framgångar skördats på både ungdoms- och seniornivå. Bland annat två raka EM-guld (2022, 2023), VM-silver (2023) och en hel hög segrar på den allra högsta världstournivån, Beach Pro Tour Elite16.

Laget är för närvarande rankat etta i världen och gör sig i skrivande redo för sin hittills största utmaning; 2024 års OS i Paris som bara är timmar från att dundra igång.

Det här har varit drömmen, det stora målet, teamet jobbat oförtröttligt för att nå. Och nu är man äntligen där - hungriga på ytterligare framgång men samtidigt ödmjuka inför den tuffa uppgift som ligger framför dem.

Startfältet är urstarkt. Inget kan tas för givet. Och ett OS liknar inget annat man ställts inför tidigare. Atmosfären är unik och det yttre tryck som infinner sig är påtagligt under hela det långa mästerskapet. Här ställs verkligen allt på sin spets.

För motståndet i lördagens öppningsmatch står Mark Nicolaidis / Izac Carracher (Australien) som är 28:e lag på världsrankingen och som tog sig till Paris via det asiatiska OS-kvalet. Så sent som i maj nådde duon en imponerande femteplats när en Beach Pro Tour Elite16, högsta världstournivån, avgjordes i Espinho.

– Vi har tränat tre pass på arenan sedan vi kom till Paris och vi har gjort det bra. Australien är ett ganska ungt lag som har tagit kliv framåt senaste halvåret. I Portugal slog de två lag som är rankade topp 5 i världen, konstaterar förbundskapten Rasmus Jonsson.

Coachkollegan Anders Kristiansson fyller på:
– Träningarna har löpt på ett bra vis. Försöker bara hålla fokus och hålla fast vid det vi förberett under lång tid. Inga incidenter eller skador.

Matchen startar 15:00 och visas i Kanal 5 och på streamingtjänsten Max. Länk till annan webbplats.

Så avgörs OS-turneringen

Totalt 24 lag deltar i herrarnas OS-beachtävling. 17 av dem är kvalificerade via världsrankingen, däribland Sveriges David Åhman och Jonatan Hellvig.

Värdlandet Frankrike samt Tjeckiens regerande världsmästare Perusic/Schweiner ockuperar ytterligare två av platserna. Resterande fem OS-platser har delats ut via kontinentalförbundens respektive OS-kvaltävlingar.

Herrarnas OS-tävling startar lördagen den 27 juli och avslutas lördagen 10 augusti.

Den inledande gruppspelsfasen pågår 27 juli - 3 augusti. De 24 lagen är där indelade i sex fyrlagsgrupper.

Gruppvinnarna, grupptvåorna och de två bästa grupptreorna kvalificerar sig för åttondelsfinalspelet som avgörs 4-5 augusti. Resterande fyra grupptreor går till sextondelsfinal, en så kallad ”lucky loser-omgång”, där de två sista åttondelsfinallagen ska vaskas fram.

Singeleliminering gäller genom hela slutspelet, som efter åttondelsfinalerna följs av kvartsfinaler, semifinaler och medaljmatcher.

Senast Sverige var representerat i beachvolley på ett OS var 2004 i Aten när Björn Berg och Simon Dahl slutade på nionde plats. Samma duo deltog även i OS i Sydney 2000. De allra första svenska OS-deltagarna i beachvolley var Tom Englén och Fredrik Petersson 1996 i Altanta.

SVERIGES GRUPPSPELSMATCHER

• 27 juli | 15:00 – Åhman/Hellvig (SWE) vs Nicolaidis/Carracher (AUS)
• 29 juli | 20:00 – Åhman/Hellvig (SWE) vs Cherif/Ahmed (QAT)
• 1 augusti | 17:00 – Åhman/Hellvig (SWE) vs Cottafava/Nicolai (ITA)

Komplett spelschema hittas på Volleyball Worlds OS-sajt! Länk till annan webbplats.