EM-kval: Herrlandslaget redo för sitt stora avstamp

"Jobbar stenhårt!"

Det vankas volleybollfest i splitternya Habo Arena. Över 800 biljetter är i skrivande stund sålda - och den väldimensionerade och toppmoderna hallen kommer gunga i blågul skrud när domaren blåser igång tillställningen.

Lagkapten Viktor Lindberg ser fram emot vad som komma ska:
– Känslan inför matchen är god. Vi har tränat på bra och nu äntligen är vi framme vid EM-kvalet. Alla är riktigt taggade och redo för att möta Schweiz.

Veckor av lägrande och ett gäng träningsmatcher har tagit laget fram till dags datum. Truppen har förberetts fysiskt, tekniskt, taktiskt och har, enligt förbundskapten Vermeulen, svarat bra på den ökade träningsmängden och de högre kraven.

– De jobbar stenhårt, konstaterar han i en intervju med SVT-kommentatorn Björn Hansén.

Gido är full av tillförsikt inför första matchen mot Schweiz som är rankat 22:a på Europarankingen. I intervjun med Hansén konstaterar han att motståndaren i närtid har mycket större erfarenhet av spel på hög Europanivå. De spelade exempelvis EM-slutspel 2023, och även om de förlorade samtliga gruppspelsmatcher där så gav det säkerligen mycket.

"Härlig grupp människor"

Vermeulen är hoppfull och tror att Sverige har goda chanser att utmana om segern, samtidigt som han konstaterar att just den här matchen är speciell:
– Det är första riktiga tävlingsmatchen för ett svenskt herrlandslag på över tre år. De har familj och vänner på plats, matchen TV-sänds, och så vidare. Det är många faktorer som spelar in.

Laget visade gott gry i förra veckans generalrepetition i Danmark. Där spelade Sverige hem premiärupplagan av nationsturneringen Nordic Cup Länk till annan webbplats., Utöver värdnationen besegrades även Norge och England.

Lagkapten Linberg hyllar stämningen i laget och tillskriver nya coachen stor betydelse:
– Det är en väldigt härlig grupp människor; både spelare och stab. Att vi kommit samman på det här sättet har Gido del i. Han har kommit in och gjort det här till ett riktigt lag.

Du som inte kan ta dig till Habo Arena för EM-kvalfesten behöver inte misströsta. Alla Sveriges EM-kvalmatcher visas i SVT! Länk till annan webbplats.

Så avgörs EM-kvalet

Kvalet sträcker från augusti 2024 till augusti 2025 och omfattar två tävlingsperioder med totalt fyra matcher; en match hemma och en match borta mot respektive motståndare. Utöver Schweiz har Sverige även Spanien som motståndare i grupp E.

Samtliga sju gruppvinnare samt de fem bäst grupptvåorna kvalificerar sig sedermera för 2026 års EM-slutspel som avgörs i Bulgarien, Rumänien, Finland och Italien.

Spanien rankar på plats 17 i Europa, medan Schweiz befinner sig på plats 22. Efter att inte ha spelat tävlingsmatcher sedan maj 2021 är i sin tur Sverige 35:e land på herrlandslagsrankingen.

Det tuffa gruppmotståndet till trots är siktet inställt på EM-avancemang.
– Målet är att kvalificera sig för EM 2026. Det kommer bli svårt, men vi har chansen och har en bra utmaning framför oss. Det är en dröm vi vill börja bygga med det här laget, har förbundskapten tidigare berättat i intervju med volleyboll.se.

På damsidan är Sverige direkvalificerat för EM 2026. Svenska Volleybollförbundet och Göteborg har tilldelats den historiska äran att arrangera en av de fyra EM-grupperna. Scandinavium blir volleybollborgen där totalt 15 gruppspelsmatcher kommer avgöras. Här kan du läsa mer om det! Länk till annan webbplats.

Herrlandslagets EM-kvalmatcher
2024 - kvalperiod 1
17 augusti – 18:05: Sverige – Schweiz
28 augusti – 20:00: Spanien – Sverige

2025 - kvalperiod 2
9/10 augusti: Sverige – Spanien
16/17 augusti: Schweiz – Sverige