U18-EM-kval: Viktiga blågula lärdomar - växte match för match

Sveriges båda U18-landslag är hemma igen efter gångna veckans U18-EM-kval, där FU18 ställdes mot Bulgarien, Grekland och Rumänien i Sofia, medan PU18 spelade mot Turkiet, Tyskland och Portugal i Frankfurt. För blågult blev det en vecka med tufft internationellt motstånd, högt tempo och värdefulla erfarenheter – men också med tydliga besked om att lagen växte in i uppgiften match för match.

Foto: CEV

Inför kvalet kom båda landslagen från starka insatser i Nevza-mästerskapet, där Sverige tog dubbla silver och säkrade sina platser i den andra U18-EM-kvalomgången. Med träningsläger och träningsmatcher i Riga i ryggen fanns en bra grund att stå på, men också en tydlig medvetenhet om att det väntade en stor utmaning mot europeiskt toppmotstånd.

PU18-landslaget fick också en flygande start på lärprocessen. Premiären mot Turkiet slutade i en 1–3-förlust, men Sverige visade direkt att man kunde stå upp väl på den här nivån och plockade hem ett set mot en stark volleybollnation. Mot värdnationen Tyskland följde ytterligare en 1–3-förlust, men även där fanns långa sekvenser där blågult spelade med både mod och kvalitet. När kvalhelgen sedan avslutades mot Portugal kom också utdelningen. Sverige vann med 3–2 efter en stark och samlad insats i en svängig femsetare, vilket innebar att laget slutade trea i gruppen. Det var ett fint kvitto på ett lag som växte in i turneringen och som hela tiden tog nya steg.

För FU18 blev uppgiften minst lika krävande. Motståndet i form av Bulgarien, Grekland och Rumänien höll hög klass, och Sverige fick verkligen bekänna färg i varje match. Det blev 0–3 mot både Bulgarien och Grekland, men laget fortsatte att arbeta, fortsatte att tro på sitt spel och utvecklades tydligt längs vägen. I avslutningen mot Rumänien kom också lagets starkaste prestation, där Sverige stod upp väl och pressade motståndet hårdare och under längre perioder än tidigare under kvalveckan. Även om det slutade med en ny 0–3-förlust och en fjärdeplats i gruppen, fanns det gott om positiva delar att ta med sig vidare.

Att möta den här typen av motstånd under några få intensiva dagar ställer höga krav, inte bara på spelkvalitet utan också på mod, återhämtning, fokus och förmågan att ta till sig nya erfarenheter i realtid. Där fick både spelare och ledarstaber viktiga svar att jobba vidare med. De blågula lagen fick känna på vad som krävs internationellt – och samtidigt visa att de kan anpassa sig, höja sig och ta steg under resans gång.

EM-avancemanget uteblev den här gången, men kvalveckan var ändå en nyttig internationell värdemätare som gav viktiga blågula lärdomar att bära med sig in i framtida landslagsuppdrag.