Inför: Sverige vs Azerbajdzjan

Sedan maj månads intåg har både herr- och damlandslaget legat i hårdträning inför EM-kvalets första omgång. Dubbla träningsläger, landskamper, turneringar, oändliga timmar fys, teknik och taktik har avverkats för att möjliggöra så bra resultat som möjligt. Och nu är vi där. Nu ställs allt på sin spets. Nu ser vi snart summan av allt slit.

I dag, torsdag, är det äntligen dags för herrarna att kliva in i kvalet.
- Killarna ser verkligen fram emot att komma igång. Det är det här vi har laddat för hela månaden, säger Team Manager, Claes-Göran Eriksson.

Tblisi och Georgien står värdar för gruppspelet. Utöver värdnationen väntar matcher mot Schweiz och Azerbajdzjan. Och det är just de sistnämnda som Sverige har äran att premiärspela mot senare i dag.

Laget landade i Georgien under tisdagskvällen efter att under den gångna helgen ha genrepat med sammanlagt tre landskamper i den ungerska fyrnationsturnering Alba Regia Gala. Två 2-3-förluster (Bulgarien och Österrike) och en övertygande 3-0-seger (Ungern) genererade i en delad andraplats och många viktiga svar för ledarstaben med förbundskapten Johan Isacsson i spetsen.

Sedan dess har två namn försvunnit från truppen. Centern David Pettersson samt liberon Johan Eriksson, som skadade sig under ett träningdpass i Ungern, har fått lämna:
- Det var ett tufft beslut. Konkurrensen har varit stenhård och alla killar har verkligen gjort bra ifrån sig och visat framfötterna, konstaterar C-G Eriksson.

Förutsättningarna för avancemang är enkla. Gruppsegrare och bästa grupptvå kvalificerar sig för kvalomgång 2, som spelas i september senare i år.

Matchstart mot Azerbajdzjan är satt till 13:30, svensk tid.
Följ matchen via livescore! Länk till annan webbplats, öppnas i nytt fönster.

Fakta: EM-kval, omgång 1
Spelplats: Tblisi, Georgien
Datum: 19-21 maj
Motståndare: Georgien, Schweiz och Azerbajdzjan

Match för match:
2016-05-19: Sverige vs Azerbajdzjan (13:30)
2016-05-20: Georgien vs Sverige (16:30)
2016-05-21: Schweiz vs Sverige (13:30)

Truppen, just nu
Passare:
Dardan Lushtaku, Falkenbergs VK
Andreas Eriksson, VK Karlovarsko, CZE

Libero:
Anton Wijk-Tegenrot, Hylte/Halmstad Volley

Centrar:
Jens Ahremark, Hylte/Halmstad Volley
Wilhelm Nilsson, Jovens Fonte Bastardo, POR
Philip Pettersson, Hylte/Halmstad Volley

Högerspikers:
Martin Larsson, Linköpings VC
Fredric Gustafsson, Perungan Pojat RY, FIN

Vänsterspikers:
Erik Sundberg, Linköpings VC
Arno Slipac, Falkenbergs VK
Viktor Lindberg, Hylte/Halmstad Volley
Staffan Blomgren, Sollentuna VK

Ledarstab
Johan Isacsson, Förbundskapten
Claes-Göran Eriksson, Team Manager
Almir Ljutovac, Assisterande tränare
Sebastian El Ghaly, Fysio och kiropraktor
Andreas Bengtsson, Statistiker