Sverige laddat för EM-premiären mot Italien

Sveriges volleybollherrar står inför premiären på den stora europeiska volleybollscenen. Efter nystarten sommaren 2024 har laget på kort tid tagit stora kliv och kvalificerade sig till EM genom starka prestationer i EM-kvalet 2024/25, där man bland annat besegrade högre rankade Spanien två gånger.

Nu är Sverige på plats i Italien för att bryta ny mark.

– Det känns jättebra, riktigt häftigt att se arenan och staden som vi ska spela i. Det kommer bli en riktig häftig upplevelse i första matchen, säger center Jacob Ekman inför starten.

Sverige anlände till Neapel i tisdags efter en hel sommar med träningsläger, European League-matcher och ytterligare en intensiv träningspeioden under augusti månaden i Lund. Som bra förberedelsen spelade laget sju matcher inom två veckor , och övertygade bland annat i Nordic Cup, där man besegrade Danmark, som redan är klart för EM 2028, i tre raka set. Därefter följde ännu en stor seger i en träningsmatch mot Finland, Sveriges första mot grannlandet sedan 1999.

24-åriga och 210 centimeter långa Jacob Ekman, som varit med sedan nystarten 2024, ser det stundande EM som en första höjdpunkt för truppen och tror på en ljus framtid för laget.

– Det har gått väldigt snabbt från att vi inte hade något program och bara några veckors träningsläger under sommaren till att ha en full träningssommar. Det är riktigt häftigt att se, och jag hoppas att det bara är ett första steg på en ännu större resa. Jag tror verkligen att vi kan komma upp och fajtas jämnt mot topplag i Europa i framtiden, säger han.

Mot världsmästaren i premiärmatchen

Nu väntar alltså tungviktaren Italien i torsdagens öppningsmatch, de regerande världsmästarna, som har totalt sju EM-guld på meritlistan. Dessutom väntar omkring 6 500 entusiastiska italienska supportrar på läktaren.

– Jag tror inte att man fattar hur stort det kommer vara innan man väl står på planen, säger Jacob Ekman när han tänker på den häftiga drabbningen.

Sverige går in i mästerskapet i någon slags underdogs-roll. Laget hamnade i en tuff grupp där fyra av de fem andra lagen är högre rankade. Samtidigt har Sverige visat under sommaren att man kan slå även högre rankat motstånd. För att ta sig till åttondelsfinal krävs en topp fyra-placering i gruppen, vilket troligen innebär att Sverige behöver minst två segrar i gruppspelet.

Men det är inget som de svenska spelarna är rädda för.

– Vårt klara mål är att komma ur gruppspelet, och sen får vi ta det som det kommer därefter. Personligen vill jag bara försöka göra varje match så bra som möjligt och njuta också av den här häftiga upplevelsen, säger Ekman.

– Det är stort, det är häftigt, men vi ska försöka att inte vara för nervösa när det väl drar igång. Att spela på de stora scenerna är ju det man vill, så jag ska försöka att bara njuta egentligen, säger även 19-åriga stortalangen Axel Enlund i en intervju med SVT. Länk till annan webbplats, öppnas i nytt fönster.

EM blir också viktigt i jakten på en plats i VM 2027. Sverige ligger just nu på 33 plats i världsrankingen och behöver troligen klättra till omkring plats 30 för att kvalificera sig. Varje rankingpoäng blir därför värdefull, inte minst de många poäng som finns att hämta genom segrar mot högre rankat motstånd.

Så avgörs EM-slutspelet

EM 2026 samlar den europeiska kontinentens 24 främsta landslag, som kvalificerat sig via kval eller topplaceringar i 2023 års upplaga av mästerskapet. Lagen är indelade i fyra grupper om sex lag i varje. Alla lag inom varje sexlagsgrupp möts en gång, vilket ger fem gruppspelsmatcher per lag.

Efter gruppspelet kvalificerar sig de fyra främsta lagen för slutspelsfasen i Turin, Italien och Sofia, Bulgarien, som inleds med åttondelsfinaler. Sverige spelar eventuella åttondels- och kvartsfinaler i Turin.

Semifinaler och medaljmatcher spelas i Milano, Italien.

Sveriges gruppspelsmatcher i grupp A:

• Torsdag 10 september | 21:05 - Sverige vs Italien
• Lördag 12 september | 16:00 - Sverige vs Tjeckien
• Söndag 13 september | 16:00 - Sverige vs Slovenien
• Tisdag 15 september | 16:00 - Sverige vs Grekland
• Onsdag 16 september | 16:00 - Sverige vs Slovakien

Så följer du mästerskapet!

Följ mästerskapet via SVT:s Länk till annan webbplats, öppnas i nytt fönster. och Radiosportens Länk till annan webbplats, öppnas i nytt fönster. sändningar!

Följ herrlandslagets Instagram-konto @swevolleymnt Länk till annan webbplats, öppnas i nytt fönster. samt Svensk Volleybolls kanaler på Facebook Länk till annan webbplats, öppnas i nytt fönster. och Instagram Länk till annan webbplats, öppnas i nytt fönster. för löpande uppdateringar om händelseutvecklingen!

På den officiella turneringssajten Länk till annan webbplats, öppnas i nytt fönster. levereras nyheter, spelschema, resultat, statistik, livescore och en massa annat.